Contohi daya juang mereka

Moustapha Abdel Ghaly (kiri) bersama Loose Cannon

Artikel berikut adalah nukilan Loose Cannon yang disiarkan dalam kolum Garis Tepi akhbar Kosmo! hari ini. Boleh juga klik di sini

Ambil iktibar pengorbanan pemain Palestin

TANGGAL 11 Mac 2001 tidak banyak membawa makna kepada kebanyakan kita.

Namun masih segar dalam ingatan penulis bagaimana pasukan bola sepak kebangsaan bimbingan bekas pengurus Espanyol, Allan Harris diselubungi campuran rasa bersalah, gelisah dan sedih akibat satu kekalahan yang sukar ditelan.

Kekalahan bukan satu fenomena baru buat pasukan kita. Yang memeranjatkan wartawan membuat liputan Kejohanan Pra-Piala Dunia di Hong Kong ketika itu ialah kemenangan 1-0 berpihak kepada Palestin.

Aneh bukan, bagaimana barisan yang dibentuk di kalangan pemain dalam liga bergelar profesional tersungkur di tangan pasukan yang tidak pernah beraksi di tanah air mereka sendiri.

Bagi berlaku adil, penulis mengakui Malaysia menguasai permainan di Stadium Hong Kong itu.

Bobby Pian pula mencipta sejarah tersendiri, menjadi anak Sarawak dan kaum Kelabit pertama dianugerah lilitan kapten di lengan.

Namun apabila Bobby tewas dalam pergelutan dengan Mohammed Aljeesh yang kemudian melambungkan bola dari jarak 25 meter yang singgah di palang sebelum menggegar jaring Mazlan Wahid, ia membawa pelbagai tafsiran.

Ia adalah kemenangan sulung buat pasukan Palestin dalam Pra-Piala Dunia, apatah lagi misi sulung mereka dalam pertandingan anjuran FIFA sejak diiktiraf pada 1998.

Wajah Harris merah padam cuba merungkai di mana silapnya, apatah lagi beberapa hari terdahulu dua jaringan Akmal Rizal Ahmad Rakhli menundukkan Hong Kong di gelanggang mereka sendiri.

Jurulatih Palestin, Moustapha Abdel Ghaly menyimpulkannya sebagai kesudahan daripada semangat dan daya juang anak didiknya yang luar biasa.

Penulis sempat berbual di kamar hotelnya membincangkan bagaimana beliau membina pasukan di sebalik konflik yang tiada noktahnya.

"Seorang daripada pemain tengah kami Tareq Al-Quto terbunuh dalam satu pertempuran ketika Intifada kedua pada 2000," kata Moustapha yang berasal dari Mesir.

"Tidak mudah mengumpul pemain yang terpaksa beraksi sambil menyedari bahawa ada di kalangan keluarga mereka yang terpaksa bermalam di khemah pelarian dan ada pula yang terbunuh."

Kapten Palestin, Saeb Jendeya, pemain pertahanan bertubuh tegap dan bermisai tebal umpama Tom Selleck, mengenang saat semua kegiatan bola sepak terhenti ketika Intifada yang pertama pada 1987.

"Saya berhenti belajar pada berusia 12 tahun dan sebaliknya menyertai rakan-rakan membaling batu ke arah tentera Zionis. Takkan saya hendak duduk diam ketika penduduk lain dibunuh."

Berbanding pemain tempatan yang rata-rata harus bersyukur mendapat punca rezeki daripada industri bola sepak tempatan, pemain Palestin menjadikan bola sepak sebagai satu bentuk escapism dan 'political statement'.

Lapan tahun berlalu dan nampaknya nasib pasukan Palestin terumbang-ambing.

Pemain negara khasnya dan atlet tempatan amnya harus mengambil iktibar daripada perjuangan atlet Palestin dan bagaimana mereka masih sanggup memberi komitmen 100 peratus biarpun dijajah, dihalau dan diseksa di halaman sendiri.

Kesusahan ini menjadikan mereka berdepan realiti berbeza lantas membuatkan mereka lebih bersemangat dan kuat dari segi mental.

Bercakap mengenai semangat, penulis mengucapkan tahniah kepada RTM kerana menyiarkan segmen Nostalgia dalam rancangan Sekilas Liga Malaysia.

Penulis berharap generasi masa kini, sama ada pemain, jurulatih dan penyokong tempatan meninjau bagaimana antara lain Soh Chin Aun membuat bentesan kemas bagi menafikan bintang Brazil, Tostao di samping tindakan-tindakan penyudah bintang-bintang terdahulu.

Alangkah lebih baik jika RTM berusaha menayang semula gol-gol dari era 2000 hingga 2008 sebagai usaha menaikkan semangat pemain dan penyokong menjelang pertemuan dengan Emiriyah Arab Bersatu dalam pra-Piala Asia Rabu ini.