Coach Raja kena ludah, Fink stinks

Bayangkan senario ini - anda bersama rakan-rakan lain melalui lobi hotel, dibaling objek, paket gula dan diludah sebelum dibawa masuk ke dalam kereta berperisai yang panas biarpun ada penghawa dingin untuk perjalanan 500 meter yang mengambil masa 30 minit!

Begitulah keadaannya bagi K. Rajagobal dan anak buahnya menjelang satu jam sebelum final kedua Piala Suzuki AFF di Jakarta Rabu lalu.

Asalnya, pemain patut dibawa ke stadium menaiki bas. Kemudian dicadangkan menaiki kereta. Pada saat akhir, jawatankuasa penganjur memaklumkan enam kereta perisai Barracuda tersedia untuk membawa pemain dan pegawai ke dalam perut Stadium Utama Gelora Bung Karno.

Rajagobal bersama Datuk Subahan Kamal serta Safee Sali, Amirulhadi Zainal dan Izzaq Faris Ramlan dan Tan Cheng Hoe bersempit-sempit masuk ke dalam kereta khas macam nak pergi perang yang boleh memuatkan 10 orang.

Kalaulah mereka menaiki bas, tentunya bas itu diguling, seperti yang Mat Bola dalam Rembat Kosmo!  ramalkan.

Malaysia boleh bersiap siaga menghadapi pelbagai cabaran apabila bertandang ke Jakarta Rabu ini. Berikut senarai cabaran yang menanti.


1. Tiada kawalan keselamatan untuk penyokong Malaysia di Stadium Utama Gelora Bung Karno kerana petugasnya yang memakai seragam, sekadar pemerhati. INI TIDAK BERLAKU, HHEHE...ADA 10,000 PETUGAS KESELAMATAN YANG MENGAWAL SUASANA.
2. Jakarta terkenal dengan kesesakan lalu lintas atau macet. Tapi pasti tiada usaha memberi laluan kepada bas pasukan Malaysia. K. Rajagobal dan anak buahnya akan menharungi macet untuk pergi dan pulang dari gelanggang latihan. BETUL, KE LEBAK BULUS SETENGAH JAM, TAPI MACET PUNYA PASAL, DUA JAM LA...ADA KE PENGANJUR TIDAK BOLEH JAMIN KESELAMATAN KALAU BERLATIH DI STADIUM?
3. Jika Malaysia memberi 15,000 tiket kepada Kedutaan Indonesia untuk pertemuan di Stadium Nasional, berapa puluh keping agaknya PSSI akan beri kepada Kedutaan Malaysia di Jakarta? HAH, TENGOK, TIKET VIP PUN DUDUK BELAKANG GOL, MACAM MANA?
4. Bas pasukan Malaysia akan dibawa ke satu tempat sesak dengan penyokong Indonesia untuk dicerca, diherdik dan dicaci. TAK JADI, PASAL NAIK BARRACUDA HAHAHA
5. Gelanggang latihan yang diberi macam batas tanam ubi. LEBIH KURANG LAH
6. Jaga-jaga dengan air minuman dan ais. Pastikan ia dimasak.
7. Suasana bingit dengan mini vuvuzelas dibunyikan sehingga pemain tidak dapat mendengar sesama sendiri. BETUL, TANYALAH SESIAPA YANG ADA DALAM STADIUM...
8. NegaraKu akan tenggelam dengan kebisingan lebih 90,000 penyokong Indonesia.
9. Tiada kawalan keselamatan di hotel rasmi dan jangan terkejut jika pemain Indonesia terpaksa menggunakan laluan kakitangan hotel untuk ke tempat makan bagi mengelak gangguan.. Hati-hati dengan penyokong, sama ada mereka berniat baik atau jahat. BETUL, PEMAIN KITA TERPAKSA GUNA LIF KAKITANGAN!
10. Dari hotel rasmi ke Stadium Utama jaraknya cukup dekat, tetapi ia akan mengambil masa hampir setengah jam untuk memasuki stadium. Bas akan ditendang, dipukul dan suasananya menakutkan pemain muda. HABIS, KERETA BERPERISAI PUN KENA TENDANG!!!

Mujurlah perang ini dimenangi hasil jaringan Safee Sali sekali lagi, sambil Khairul Fahmi Che Mat menyelamatkan penalti. Jaringan sendiri Muslim Ahmad menghadiahkan Indonesia kemenangan tetapi Piala AFF milik Malaysia buat julung kali...

Beberapa minit selepas wisel penamat dibunyikan, aku berceloteh dengan Hj Nazri Kahar dalam Sudut Pandang, Astro Awani...

Macam sehari selepas final pertama di Stadium Nasional, aku dipelawa berkongsi pendapat dalam Agenda Awani bersama Dzulfitri Yusop dan Azfendy Azzuddin.

Kepada yang kata aku silap meramalkan rusuhan di stadion, hahahaha itulah namanya MEDIA WARFARE..

Alamak, some Aussie, perhaps a personal friend of Ben Williams, writing an article which does not reflect his stature as a respected pundit. Fink stinks la...read  here. If only he had the gone the extra mile to discover the pyrotechnics was started by who else but the Indonesians on the opening day of the tournament, Fink would not have written this article. Fink is perhaps a house mate of Williams, the notorious Aussie ref who sent off three players in that infamous encounter against China in the Asian Games!

Pasti ada rusuhan!

To Asean Football Federation (AFF) security officer Datuk Dell Akbar Khan, be prepared for chaos in Gelora Bung Karno! History suggests a ruckus, commotion and chaos are embedded in the psyche of Indonesian fans. Its in their DNA. Bacalah Istora Senayan 1994 dan pengalamanku. Following the 2-1 win over Indonesia, courtesy of a splendid double by Liew Kit Kong on Dec 28, 2004, Bertalan Bicskei and his boys were only allowed to leave Stadion Utama Gelora Bung Karno two hours after the final whistle!

Kenangan bersama legenda

Dengan Zainal Abidin Hassan, Akbar Sahari dan Haresh Deol Kafe Sukan Astro Arena 20 Disember, 2010

Dengan Akbar dan Dollah pada Kafe Sukan 27 Disember, 2010

Zainal Abidin Hassan dan Dollah Salleh - bagi aku dan ramai lagi mereka yang bertuah dewasa menonton dua nama besar ini berpeluh di padang, mereka idola dan legenda.

Sejak kecil aku mengikuti perkembangan Zainal. Bahkan aku berada di Stadium Merdeka apabila remaja berusia 17 tahun membuat penampilan sulung dalam Pestabola Merdeka 1980.

Dollah aku masih ingat jaringan kaki kirinya yang menewaskan Korea Selatan pada pra-Piala Dunia 1985 di Stadium Merdeka. Setahun kemudian tandukannya menggegar gawang Selangor tetapi Johor akhirnya tewas 6-1 pada final terakhir Allahyarham Mokhtar Dahari. Masih lagi di bangku sekolah, aku sekali lagi berada di Stadium Merdeka untuk menyaksikan Razali Alias meledak jaringan penyamaan menerusi volley instepnya.

Bayangkan aku akhirnya menjadi wartawan dan diberi peluang mengenali mereka dengan intim.

Di Berita Harian, aku kerap membuat liputan di Kuantan. Zainal dan Dollah tunjang pasukan Pahang ketika itu.

Disebabkan karakter dan kedudukan mereka selaku otai, kerap juga mereka berselisih faham dengan media.

Di Malay Mail, corak penulisan boleh lembut tapi keras, atau keras secara direct! Tidak hairanlah aku selalu dimarahi ramai.

Pernah Zainal menasihatkan aku: "Rizal, awak kena ingat, apa yang awak tulis tu, keluarga kami baca...player kecik hati, marah, jangan attack personal."

Dollah pula mengingatkan aku satu artikel yang diiringi gambarnya, Datuk Seri Ibrahim Saad, Datuk Seri Rajam Ahmad Zainuddin Raja Omar dan Datuk Hamidin Mohd Amin memakai jersi Malaysia kerana aku minta diaorang sajalah wakil Malaysia kerana keputusan jawatankuasa pertandingan melepaskan pemain Selangor untuk bermain dalam separuh akhir Piala FA sedangkan Piala Asia AFC 2007 hanya beberapa hari lagi. Akibatnya penyerang utama negara, Akmal Rizal Rakhli, tercedera.

"Aku tak de kena-mengena dalam hal ini," bentaknya menelefon aku.

Zainal pula menjadi jurulatih kebangsaan, menerajui pasukan Bawah 17 Kebangsaan yang membariskan antara lain Norshahrul Idlan Talaha, Nurul Azwan Roya, Stanley Bernard Samuel dan Zulbadly Ismail. Ketika itu 2001 dan Norshahrul sudahpun bergelar MVP di Piala Nike di Bangkok.

Susulan itu, Zainal menjadi penolong jurulatih Allan Harris sebelum dia pulang menabur bakti di Pahang.

Dollah satu ketika dicalonkan menjadi jurulatih kebangsaan hasil kejayaan membawa MPPJ muncul juara Piala Malaysia pada 2003 dan treble buat Selangor pada 2005.

Kedua-duanya anggota skuad Wan Jamak Hassan yang menjadi naib juara Piala AFF pada edisi sulung pada 1996. Tentunya mereka mendoakan skuad K. Rajagobal menamatkan penantian dan menggapai gelaran di Jakarta.

Gelora dan laser di Gelora Bung Karno

Syabas diucapkan kepada K. Rajagobal, penolongnya Tan Cheng Hoe dan Faozi Mukhlas serta pengurusan tapi paling penting semua pemain negara. Kemenangan 3-0 satu keputusan emphatic dan seharusnya kita menjulang Piala Suzuki AFF buat kali pertama...nampaknya di tanah asing (tidak kira Jakarta atau gelanggang neutral).




Namun bak kata seorang kawan, majlis ini belum selesai.

Di Stadium Utama Gelora (gelanggang olahraga) Bung Karno di Senayan, gelora menanti pasukan negara. Mereka akan berdepan pelbagai cabaran.

Hasil membuat liputan empat temasya besar di Jakarta - Piala Thomas 1994, Sukan SEA 1997, Kejohanan Olahraga Asia 2000 dan separuh akhir pertama Piala AFF 28 Disember 2004, membuatkan aku skeptikal sama ada team Malaysia dan penyokong kita akan diberi perlindungan sewajarnya.

Juga alasan laser yang dipancarkan ke wajah Markus sekadar mainan psikologi mereka. Entah penyokong kita ke tidak! Lihat video di bawah, wajah Sharbinee Allawee Ramli! Bukti bahawa Indonesia suka benar main tipu dan tidak sporting. Sanggupkah Indonesia melihat Malaysia menjulang piala di Jakarta? Sedangkan mereka sudah tiga kali, nak masuk empat ni, menggigit jari?






Tontoni video di atas, tanya pengadil tersohor kita, Subkhiddin Mohd Salleh, suasana di Stadion Utama Gelora Bung Karno...

Aku juga cakap Indonesia tidak akan memberi layanan istimewa kepada kita. Malaysia negara sopan...terlalu baik...lain kali bagi dekat fans Indonesia 200 keping tiket cukup...bagi peluang kepada orang kita sendiri menonton di stadium.

Kepada rakan-rakan, maaf tidak dapat ke Bukit Jalil. Hafizal Hamad jemput jadi tetamu di IBC, Angkasapuri. Kepada rakan-rakan yang buat liputan di Jakarta, selamat pergi dan selamat kembali.

Gosip Mat Bola...

Penyokong Indonesia serang banyak group FB
Indonesia bukan masyarakat yang sporting. Dalam membincangkan prospek Malaysia-Indonesia menjelang final esok, ruang siber juga mahu didominasi dengan pelbagai kata nista yang kurang enak serta menyentuh politik Pelbagai group dalam FB, termasuk yang rasmi dikendalikan penganjur Piala Suzuki AFF, dihujani komen daripada pelayar dari Indonesia memburukkan Malaysia.
Mat Bola: Suka perang siber

Gelora di Gelora Bung Karno
Jangan terkejut jika ada botol berisi air berwarna kuning dilempar ke arah anda jika anda berada di Stadium Utama Gelora Bung Karno di Jakarta.
Suasananya bukan untuk yang berhati kecil. Hati-hati pula jika lawan Indonesia yang menang. Kali terakhir Malaysia menang di Jakarta pada 28 Disember, 2004, dua hari selepas tragedi Tsunami di Acheh, pasukan negara pimpinan Bertalan Bisckei terpaksa tunggu lebih dua jam sebelum boleh keluar dengan selamat dari perut stadium.
Mat Bola: Muka macam Jawa, jadi tidak ada masalah.


FAM silap besar
Alahai, kenapalah FAM bagi 15,000 tiket kepada Kedutaan Indonesia? Sejumlah 500 keping pun cukup sebenarnya. Usah harap Malaysia dapat layanan yang sama dari Jakarta nanti. Pihak imigresen pun turun padanglah, tengok sama ada di kalangan mereka ada permit atau tidak.
Mat Bola: Lesen besar.



RTM siar secara langsung
Mujur Radio Televisyen Malaysia (RTM) memutuskan untuk menyiarkan perlawanan final pertama secara langsung pada 8.0 malam esok. Ini berikutan keputusan RTM menyiarkan secara langsung pertemuan separuh akhir pertama dan kedua menentang Vietnam setengah jam selepas sepak mula bagi menyiarkan Berita Nasional. Yang peliknya, Menteri Belia dan Sukan, Datuk Ahmad Shabery Cheek dan Timbalannya, Datuk Razali Ibrahim, terpaksa buat kenyataan akhbar, sedangkan mereka bukan saja boleh hantar pesanan ringkas kepada Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan, Datuk Seri Utama Dr. Rais Yatim, bahkan boleh bincang dalam mesyuarat Jemaah Menteri. Lain kali, perkara macam ini tidak perlulah rayuan mana-mana pihak. Sendiri mahu ingatlah! Apapun tahniah kepada Ketua Pengarah Penyiaran, Datuk Ibrahim Yahaya dan orang kuatnya kerana berani menyiarkan siaran langsung biarpun terlewat 30 minit. Khabarnya RTM bayar puluhan ribu ringgit untuk hak siaran itu.
Mat Bola: Budaya bola sepak pun penting.

Tabung akujanji
Syabas Menteri Belia dan Sukan, Datuk Seri Ahmad Shabery Cheek, kerana mengilhamkan Tabung Akujanji Ganjaran buat pasukan bola sepak kebangsaan. Pengendali akujanji itu pula Persatuan Penulis-penulis Sukan Malaysia (SAM). Setakat semalam, pihak yang menjanjikan ganjaran berjumlah RM90,000. Bandingkan pula dengan Indonesia yang bakal menerima RM900,000 jika menang! Apalagi, jom beri sumbangan.
Mat Bola: Sumbang duit sendiri.

Apa istimewanya bola?
Ramai pula pertikai, apa istimewanya pasukan bola sepak kebangsaan sampai dapat layanan istimewa dan ganjaran lagi menerusi Tabung Akujanji. Sebenarnya mudah, pertama, kerana impak kejayaan pasukan bola sepak menjuarai kejohanan serantau berbeza dengan kesannya jika ratu skuasy, Datuk Nicol Ann David, muncul juara dunia. Malaysia menjadi juara bola sepak Sukan SEA berbeza impaknya dengan lima emas daripada karate. Lagipun, pasukan negara kali terakhir masuk final Piala AFF pada 1996. Secara realistiknya, Piala AFF adalah medan paling sesuai untuk Malaysia bergelar juara, bukan Sukan Asia, Piala Asia, Sukan Olimpik, apa lagi Piala Dunia! Namakan sukan apa yang boleh mengumpulkan 50,000-100,000 orang untuk ke Stadium Nasional. Wusyu, lumba basikal, skuasy, silat, olahraga?
Mat Bola: Mat Bola, bukan Mat Skuasy.

Alasan pancaran laser
Ada ancaman Indonesia boikot pertemuan esok jika pemain mereka diganggu sinaran laser oleh penyokong Malaysia. Ini semua mengarut. Dibantu media Indonesia yang gemar merendah-rendahkan Malaysia, Indonesia main perang psikologi.
Dakwa mereka, pada aksi separuh akhir pertama Malaysia bertemu Vietnam minggu lalu, penjaga gol Vietnam Bui Tan Truong diganggu sinaran laser sehingga menyebabkan pasukan juara bertahan itu tewas 0-2.
Ketua Umum PSSI, Nurdin Halid ketika pertemuan dengan media di Pejabat PSSI di Senayan, Jakarta, dipetik sebagai berkata pada pertemuan tersebut: “Soal sinar laser pernah dikeluhkan jurulatih Vietnam kerana ia berbahaya jika terkena mata secara berlebihan. Jika itu terjadi lagi, kami akan memboikot pertandingan. Pasukan kami akan terus menghentikan permainan.”
Mat Bola: Mulut laser.

Indonesia layanan karpet merah
Indonesia diberi keistimewaan melampau sepanjang kejohanan Piala Suzuki AFF ini. Mereka beraksi di tempat sendiri sehingga ke perlawanan separuh akhir berbanding pasukan lain. Sepatutnya Persekutuan Bola Sepak Asean (AFF) mengadakan pertemuan separuh akhir di antara Filipina dan Indonesia di Singapura atau Bangkok, iaitu gelanggang neutral memandangkan stadium di Manila tidak mengikut piawaian antarabangsa.
Mat Bola: Layanan VIP oleh isteri.

Senarai cabaran di Jakarta
Malaysia boleh bersiap siaga menghadapi pelbagai cabaran apabila bertandang ke Jakarta Rabu ini. Berikut senarai cabaran yang menanti.
1. Tiada kawalan keselamatan untuk penyokong Malaysia di Stadium Utama Gelora Bung Karno kerana petugasnya yang memakai seragam, sekadar pemerhati.
2. Jakarta terkenal dengan kesesakan lalu lintas atau macet. Tapi pasti tiada usaha memberi laluan kepada bas pasukan Malaysia. K. Rajagobal dan anak buahnya akan menharungi macet untuk pergi dan pulang dari gelanggang latihan.
3. Jika Malaysia memberi 15,000 tiket kepada Kedutaan Indonesia untuk pertemuan di Stadium Nasional, berapa puluh keping agaknya PSSI akan beri kepada Kedutaan Malaysia di Jakarta?
4. Bas pasukan Malaysia akan dibawa ke satu tempat sesak dengan penyokong Indonesia untuk dicerca, diherdik dan dicaci.
5. Gelanggang latihan yang diberi macam batas tanam ubi.
6. Jaga-jaga dengan air minuman dan ais. Pastikan ia dimasak.
7. Suasana bingit dengan mini vuvuzelas dibunyikan sehingga pemain tidak dapat mendengar sesama sendiri.
8. NegaraKu akan tenggelam dengan kebisingan lebih 90,000 penyokong Indonesia.
9. Tiada kawalan keselamatan di hotel rasmi dan jangan terkejut jika pemain Indonesia terpaksa menggunakan laluan kakitangan hotel untuk ke tempat makan bagi mengelak gangguan.. Hati-hati dengan penyokong, sama ada mereka berniat baik atau jahat.
10. Dari hotel rasmi ke Stadium Utama jaraknya cukup dekat, tetapi ia akan mengambil masa hampir setengah jam untuk memasuki stadium. Bas akan ditendang, dipukul dan suasananya menakutkan pemain muda.

Ada berani?

Tabung Akujanji Ganjaran buat skuad negara jika muncul juara Piala Suzuki AFF - hasil ilham Menteri Belia dan Sukan, Datuk Seri Ahmad Shabery Cheek - kini berjumlah RM88,200.

Jadi di sini aku pun nak bagi pledge la, RM100 untuk setiap anggota skuad negara, termasuk jurulatih, penolong, ahli fisioterapi dan kitman. Lebih kurang RM2,500 kot...

Ini adalah sumbangan aku kepada pasukan K. Rajagobal. Anda pula bagaimana? Cepat, telefon Persatuan Penulis-penulis Sukan Malaysia (SAM). Usah tangguh lagi. Jika pemain berpeluh di padang, kita korek sikit poket kita. RM1 seorang pun tak pa.

SIARAN MEDIA

JANJI GANJARAN MENINGKAT UNTUK PEMAIN SKUAD BOLA SEPAK NEGARA.

Tabung Akujanji Ganjaran Piala AFF Suzuki 2010 menerima suntikan hasil kejayaan skuad negara mara ke perlawanan akhir Piala AFF Suzuki, semalam.

Selepas Kementerian Belia dan Sukan (KBS) menjanjikan RM5,000 bagi setiap pemain jika membawa pulang gelaran sulung saingan bola sepak serantau itu, enam syarikat hari ini tampil untuk menjanjikan ganjaran tambahan kepada pemain-pemain negara.

Sejumlah RM88,200.00 telah dijanjikan dengan setiap pemain kini bakal menerima tambahan ganjaran lebih RM4,000 setiap seorang jika berjaya muncul juara nanti.

Pihak yang menyerahkan Akujanji kepada Persatuan Penulis-penulis Sukan Malaysia (SAM) hari ini ialah: i) Double XL Services Sdn Bhd (RM22,000.00); ii) WSL (MSC) Sdn Bhd (RM22,000.00); iii) Aiman Motor Sdn Bhd (RM22,000.00); iv) SPA Integrated Sdn Bhd (RM10,000.00); v) AR Factor Resources (RM10,000.00); vi) Kelab Futsal Arena (RM2,200.00).

Menteri Belia dan Sukan, Datuk Seri Ahmad Shabery Cheek, berharap jumlah ganjaran itu akan mampu meningkat dengan lebih ramai lagi pihak korporat mahupun individu tampil untuk memberi akujanji ganjaran itu.

“Kita mahukan lebih ramai lagi syarikat dan individu tampil menjanjikan ganjaran untuk pemain-pemain negara. Tanggungjawab memberi ganjaran tidak boleh diletakkan hanya kepada Kerajaan ataupun FAM (Persatuan Bola Sepak Malaysia).

“Akujanji ini adalah tanda sokongan kita terhadap segala usaha dan pengorbanan yang telah ditunjukkan oleh pemain-pemain dalam mengejar sasaran muncul juara Piala AFF Suzuki buat julung kalinya,” katanya.

Tabung Akujanji Ganjaran Piala AFF Suzuki 2010 itu dikendalikan oleh Persatuan Penulis-penulis Sukan Malaysia (SAM). Pihak berminat boleh menghubungi Pejabat SAM dengan menelefon 03-20780985 (Isnin, Selasa dan Khamis, 10 pagi – 4 petang) ataupun faksimili 03-20706294.

From My Dinh, Hanoi to Bukit Jalil, via LRT

Terkenang detik buat liputan Sukan SEA di Hanoi...di luar Stadium My Dinh, where I bore witness to Nazmizan Muhammad's historic 100m and 200m sprint double and Syamsuri Mustafa's stupendous goal! Bersama Norzie Khasbi, Utusan Malaysia. Kalau bulan 12 di Hanoi memang sejuk...

Fast forward to 2010, Rabu lalu, aku menumpang kereta Zaimi Ridzwan...dia dengan tiga heronya

Kami menuju ke Stadium Nasional...Tren penuh dengan penyokong Malaysia lah

Liverpool die-hard (pity him) Bernard Chong and his brood, plus of course Liverpool fan-turned-French supporter Zaidi Barkis (confused of his real identity) with his clan, were already waiting for us

First time I've seen a pseudo-Frenchie selling burgers outside the National Stadium

But once I'm inside the stadium, I have to be seated among the Press la...(from left) Fadzrie Hazis, sports editor of Astro Awani, Ismadi Abdul Manap, sports editor of TV1, Zaiful Ariffin, executive editor Astro Awani (masih menikmati paternity leave selepas baru dapat cahaya mata bernama Putri Aisyah) and The Star's Eric Samuel, also vice-president of Sportswriters Association of Malaysia (SAM).

My old friend from Vietnam, Quang, hoping Henrique Calisto's side would at least snatch an away goal...

From left (front row) bottle, Haresh Deol of Malay Mail, bottle (hehehe) and Devinder Singh of New Straits Times. Belakang diaorang hos Formasi dan pengulas tersohor Zainal Abidin Rawop and Harimau Muda goalkeeper coach Yong Wai Hwang.

The view from the press box

more than one hour after the match, we were still in celebratory mood...my shoes, courtesy of Zaimi from Dubai (hehe), pants self-sponsored...jersey (...)

The following night, I was invited by the Sudut Pandang team to discuss the AFF Cup...

Did not take Anas to the stadium...brought him to Awani studio instead...for Sudut Pandang hosted by Haji Nazri Kahar, with former Armed Forces player Azfendy Azzuddin as my fellow panellist

where I stated my firm belief the team would advance to the final

A pity though that some of us go to great lengths to promote the Chelsea v Man United clash...but little promo of the Vietnam-Malaysia match...bahasa Malaysia, makanan Malaysia, banner Malaysia, restoran Malaysia (mamak)...jiwa tak Malaysia...

Cara meniup semangat dan menarik penonton ke stadium

Aku dah banyak kali menulis mengenai cara meniup semangat kepada pasukan kebangsaan selain menarik minat penyokong ke stadium sejak pulang dari membuat liputan pra-Piala Asia di Manama, Bahrain pada 2003. Jawapannya - siarkan kompilasi gol pasukan kebangsaan beberapa tahun kebelakangan pada waktu puncak...aku faham, stesen televisyen terikat dengan hak siaran...tapi apa salahnya korek dekat arkib dan  siarkan semula gol-gol yang budak K. Rajagobal, B. Sathianathan dan Norizan Bakar sempurnakan...ini dilakukan oleh Majlis Sukan Negara (MSN) yang menganjurkan makan malam dengan Menteri Belia dan Sukan, Datuk Seri Ahmad Shabery Cheek Sabtu lalu. Pemain tengok pun tentu semangat...kalau ambil dari youtube mudah saja...selamat berjuang kepada Rajagobal dan anak buahnya menjelang separuh akhir pertama Piala AFF esok.

Al-Fatihah buat Encik Daud...

Innalillahi wainna ilahi rojiun...perginya seorang tokoh lumba basikal Daud Abu Kassim, jam 4 pagi tadi di akibat sakit jantung. Jenazah akan dibawa ke 32, Jalan Hamzah selepas dimandikan di Hospital Assunta. Jasa Allahyarham terhadap aku akan kukenang sepanjang hayat. Serba ringkas pengalaman aku bersamanya di sini. Salam takziah kepada keluarga Allahyarham. Moga rohnya ditempatkan di kalangan orang beriman. Al-Fatihah.

Tahniah, Nurul Fatiha dan Shakir

Apabila seorang pemain bola sepak berkahwin dengan bekas gimnas, adakah cahaya mata mereka boleh berkira-kira mewakili negara dalam sukan bola sepak, gimnastik atau disiplin lain?

Adakah bekas pemain pra-Olimpik kebangsaan, Shakir Shaari, dan isterinya Nurul Fatiha Abdul Hamid, akan menggalakkan anak mereka aktif bersukan prestasi tinggi?

Tahniah kepada pasangan mempelai sejoli. Majlisnya di mana lagi kalau tidak di Dewan Komanwel, Bukit Jalil, hari ini.

Shakir 

Nurul Fatiha Abdul Hamid, gimnas yang kini bergelar wartawan penyiaran bersama RTM

New Sports Model, two-term leadership

With the Malaysian Amateur Athletics Union (MAAU) in shambles, proactive measures must be taken. I don't quite agree with Sports Minister's suggestions to drop the athletes from any elite programme because by right, you cannot blame them for poor governance on the association's part! That is why the idea of a new sports development model, a bit like the New Economic Model la, as proposed by former National Sports Council (NSC) director-general, Datuk Wira Mazlan Ahmad, sounds appealing. Read the New Sunday Times here

Final jadi buruan

FINAL JADI BURUAN

PADA satu ketika, pasukan negara diwakili pemain-pemain terbaik negara.

Malangnya apabila skuad senior dicampur aduk dengan pemain Bawah 23 tahun berikutan munculnya pertandingan di pelbagai peringkat yang terhad kepada pemain kategori itu, ada jurulatih mengambil kesempatan menampilkan pemain muda.

Skuad senior dijadikan mangsa. Ada sesetengahnya masih berbisa tetapi dikorbankan atas nama pembangunan dan pendedahan buat pemain muda.

Jika tahap permainan di Sukan Asia dianggap terlalu sukar dijangkau, secara realistiknya, Piala Suzuki AFF bermula minggu depan adalah detik dan pentas pasukan negara merasai nikmat kemenangan.

Dengan impian layak ke Piala Asia secara merit dianggap jauh panggang daripada api, platform terbaik anak-anak buah K. Rajagobal untuk membuktikan keupayaan ialah kejohanan serantau yang diperkenalkan pada 1996.

Sejak acara bola sepak Sukan SEA dihadkan kepada pemain Bawah 23 tahun, Piala AFF menjadi buruan utama 10 negara Asia Tenggara mengejar prestij.

Biarpun Safiq Rahim, Norshahrul Idlan Talaha dan rakan-rakan menaiki podium untuk dikalung pingat emas Sukan SEA di Laos tahun lalu, bola sepak senior menghidangkan cabaran berbeza.

Sejarah penyertaan Malaysia pahit untuk ditelan. Negaraku tidak pernah bergema di mana-mana stadium di rantau ini.

Di Singapura pada 1996, penyerang Thailand, Kiatisuk Senamuang, mengelak terpaan Zainal Abidin Hassan lalu meledakkan jaringan tunggal untuk mengecewakan anak didik Wan Jamak Hassan.
 
Dua tahun kemudian, kelibat Wan Jamak tidak kelihatan. Tugas membentuk pasukan yang menggabungkan anak muda dari pasukan Olimpik 2000 dan tonggak berpengalaman digalas Hatem Souissi di Vietnam. Malaysia tewas di peringkat kumpulan.
 
Di Songkhla/Bangkok pada 2000, Abdul Rahman Ibrahim menggandingkan rangkaian penggempur terbaik - Rusdi Suparman, Azman Adnan, Hairudin Omar dan Nizaruddin Yusof sambil dibantu kapten Ahmad Shahrul Azhar Sofian namun kesudahannya Malaysia tewas kepada Thailand pada separuh akhir sebelum menewaskan Vietnam untuk menduduki tangga ketiga.

Sekalipun membuat permulaan yang menggemparkan dengan membelasah Singapura 4-0 dan menewaskan Thailand 3-1, pasukan kendalian Allan Harris yang menampilkan Akmal Rizal Ahmad Rakhli, Indra Putra Mahayuddin dan Tengku Hazman Raja Hassan serta K. Nanthakumar tumbang di tangan Indonesia pada separuh akhir.

Pada 2004-2005, Malaysia bungkam lagi apabila tewas kepada musuh ketat, Indonesia, menerusi timbal balik walaupun menamatkan kemarau kemenangan di Jakarta selama 25 tahun menerusi dua jaringan Liew Kit Kong. Di Stadium Nasional pada Januari 2005, jaringan Kurniawan Dwi Yulianto, Charis Yulianto, Boaz Salossa dan Ilham Jayakusuma menghancurkan harapan Bertalan Bicskei untuk mara ke final.

Misi Malaysia yang dibimbing Norizan Bakar, tersekat lagi pada separuh akhir pada awal 2007 apabila pemain muda dari Kedah, Khyril Muhymeen Zambri gagal menyempurnakan penalti selepas terikat dengan Singapura 2-2 secara agregat.

Beberapa bulan selepas membawa anak buahnya memenangi Pestabola Merdeka, B Sathianathan melihat Malaysia sekadar menduduki tangga ketiga kumpulan di belakang Thailand dan Vietnam.

Bagi menghadapi edisi 2010 yang dianjur bersama oleh Indonesia dan Vietnam, Rajagobal harus merencanakan strategi pasukan tanpa pasangan kembar, Aidil Zafuan dan Zaquan Adha Abdul Radzak, selain Norhafiz Zamani Misbah dan Ahmad Fakri Saarani.

Malaysia diundi bersama juara tiga kali, Thailand yang dilatih oleh bekas kapten England, Bryan Robson dan Indonesia kendalian Alfred Riedl serta Laos, pemenang kumpulan kelayakan.

Robson menyaksikan anak buahnya mara ke suku akhir Sukan Asia di Guangzhou sebelum tewas tipis kepada Jepun, manakala Riedl menyenaraikan pemain kelahiran Uruguay, Christian Gonzales untuk menerajui serangan di sisi Bambang Pamungkas, Budi Sudarsono, Irfan Bachdim, Boaz Salossa dan Yongki Aribowo selain Oktavianus Maniani di tengah.

Rajagobal memecah tradisi apabila menjadi jurulatih pertama sejak Trevor Hartley menjuarai Sukan SEA. Di Guangzhou, sekalipun diulit kontroversi pengadil Ben Williams yang dilihat beat sebelah, Rajagobal membawa Malaysia ke pusingan kedua buat kali pertama sejak 1978.

Jadi tidak mustahil anak kelahiran Setapak ini mengukir sejarah sekali lagi. Ayuh Malaysia!


  Dalam Box

Jadual

Rabu
Indonesia lwn Malaysia
(Gelora Bung Karno, Jakarta, 7.30mlm)

Sabtu
Malaysia lwn Thailand
(Gelora Bung Karno, Jakarta, 5.0ptg)

7 Disember
Malaysia lwn Laos
(Jalak Harupat, Bandung, 7.30mlm)



  Rekod Malaysia dalam Piala AFF

 Singapura 1996  naib juara, tewas kepada Thailand pada final

 Vietnam 1998 peringkat kumpulan

 Thailand 2000 tempat ketiga

 Singapura 2002 tempat keempat

 Kuala Lumpur 2004 tempat ketiga

 Singapura 2007 separuh akhir

 Thailand 2008 peringkat kumpulan

The true KPI, NKRA from Guangzhou...

I have to congratulate the Malaysian contingent for a rousing performance in the recently concluded 16th Asian Games in Guangzhou. I was initially skeptical on the team's prospects of meeting the target but I was wrong.

Nevertheless, in hindsight, the nine gold medal target was too conservative, considering the fact it was also the medal target for Doha 2006. The Key Performance Indicator (KPI) for 2010 was too low in the first place.

It was reported RM144 million was spent to prepare the contingent for both New Delhi and Guangzhou assignments since 2007. Surely we cannot expect the returns on investment to be similar as to what it was in Doha.

My honest assessment?
NSC should have aimed higher...but the pressure would have been greater! Anyway since our participation in the 1958 edition in Tokyo, we have garnered 51 gold medals from 11 disciplines.

Surprise package
Surely the national hockey team deserved the credit. The likes of Ho Koh Chye, R Yogeswaran, Ow Soon Kooi, Poon Fook Loke, M. Mahendran, Nor Saiful Zaini, Sarjit Singh, Mohamad Abdul Hadi, Mirnawan Nawawi may have tasted Olympic action but they never went beyond the semifinals of the Asiad but Madzli Ikmar, Amin Rahim, Azlan Misron and the younger set of players did. My only complain is that, having vowed to shave their heads for entering the final, the majority of the players should have waited until the final. As I mentioned on Astro Arena's nightly analysis Arena@Guangzhou, the players entered the pitch with mixed emotions - of celebrating entering the final and having to deal with the pressure of delivering an automatic ticket to the London Olympics. Still kudos to them. S. Kumar's splendid goalkeeping co-incided with the birth of his son. Read Haresh Deol's letter to Kumar Jr here

Biggest disappointment
The women's bowling team? Sepak takraw? Athletics?

Top athlete
Azizulhasni Awang, for making amends for his defeat in the Commonwealth Games by adopting a kamikaze approach and for being the only gold medallist from an Olympic discipline.

Two years from today, our focus will shift towards the Olympics.

Now, tell me, who would be able to deliver the medals in London? If we are lucky, Azizul could be a bright prospect. Who else? Lee Chong Wei? Koo Kien Keat-Tan Boon Heong?

Asian Games and I

Only into my 15th year as a journalist that I got the chance to cover the Asian Games. That happened in 2006 in Doha. It remains special to me for the Doha trip was my last with the Malay Mail. It also enabled me to complete the sports journalists' Grand Slam, so to speak, having covered the SEA Games, the Commonwealth Games and the Olympics. The two biggie that eluded me remain elusive - the FIFA World Cup and the Euros.

Wanting to be cheeky, I proposed to sports editor Moose "Our Sheikh in Doha" picture byline prior to my departure. And he agreed! Later on it became the talk of the town...among sports journos la...

My preview - I predicted that the contingent would return with a 10 gold haul

This picture was taken shortly after Nicol David's press conference in Doha...one would have thought I was an athlete myself...

My review

Suffering from Athlete's foot, I was a walking wounded, with my right foot looking like an elephant's leg. Hailing a taxi in the midnight hour in Doha was next to impossible. Eventually I was taken to the Hamad Medical Centre 4.20am Malaysian time by RTM's Hafizal Hamad. I was treated by an Iraqi surgeon, Dr Mohammad Darwish. "You have cellulitis, your feet is swollen." Hafizal later named his first son Ilham Darwish...

Chai Fong Yin's golden choreograph was inspired by Jet Li's The One, not Michelle Yeoh's Crouching Tiger, Hidden Dragon...

I named my column Dunes of Doha, because I expected a bumpy ride for the contingent through the sand dunes of Doha...one day I decided to write about meeting champion hurdler Liu Xiang and how Kamarulzaman Pid and I missed the opportunity to snap a picture with him..

Was Josiah Ng a choker in major events? This poser followed Jo's defeat to his training mate Tsubasa Kitatsuru in the sprint semifinal

My Doha memories remained vivid as I chronicled Norfarhan Mohammad's own goal against Oman and Hardi Jaafar two superb goals, Rexy Mainaky quitting, crying and retracting his decision, the bowlers' excellent display, Roslinda Samsu's defeat in pole vault on countback, Quzandria Nur Mahamad Fathil receiving her medal on a wheelchair, Koo Kien Keat-Tan Boon Heong's grand entrance into fame, hockey's sixth place and karate's hopes chopped to pieces. I too bore witness to the grilling handed by Ahmad Khawari Isa, my room mate throughout the Arabian adventure, to the then National Sports Council (NSC) director-general Datuk Dr Ramlan Abdul Aziz after the contingent failed to meet the target of nine gold.

The real sheikhs of success

Four years on, I'm taking a different role, having been given a chance to offer my opinion on TV, thanks to Astro Arena.

Flanked by Edleen Ismail and BA of Malaysia general manager, Kenny Goh

Again Fong Yin has returned with the gold

Shaukei Kahar, Fong Yin and Arena producers, Slamet Sazly Yakub and Nasser Zainal

Aku kena ugut...

Apabila aku diugut, aku tidak ada pilihan kecuali akur.

"Hang mai kenduri aku eh, bawak anak-anak sekali, kalau hang tak bawak siap hang..." suara garau Nasir Ahmad memberi amaran aku wajib hadir kenduri kahwin anak sulungnya Nashriq di Kajang, sehari selepas Kelantan menjulang Piala Malaysia 2010.

Tentu sekali aku membawa rombongan aku seramai lima orang termasuk aku sendiri...yang menariknya mestilah bertemu rakan-rakan lama yang menjadi teras meja sukan Berita Harian tidak lama dahulu, antaranya Lukman Salleh yang dikhabarkan bakal ke Astro Arena, bos lama Zian Johari, Rodly Nayan, Ismail Ahmad dan Rosli Safar.

Aku masih ingat Rodly penyunting yang selalu buat back page...story aku selalu pergi page lead muka surat Abang Mail yang pernah menjadi pengarang sukan Utusan Malaysia...Nasir pula mentor yang banyak mengajar aku ketika di Jaguh...Rosli bawak aku ke Majlis Sukan Negara di Stadium Negara dulu...

Budak-budak wartawan sekarang untung dan lemak...dulu aku bukan saja pergi library cari gambar untuk abang-abang sub ni, aku tolong proof read, tolong bagi heading, tolong buat caption, lepas tu angkat air minum dengan sandwich lalu tangga dari kantin sampai tingkat empat...berapa kerat orang boleh buat itu semua sekarang? Tapi dari situ aku belajar...

Kerana Rodly penulis award-winning dengan majalah Bolasepak, Nasir pakar badminton dan olahraga, Abang Mail masih dikenang Tan Sri Hamzah Abu Samah dan cekap menulis pasal politik kepegawaian. Walaupun ada yang tuduh aku ego, kerja-kerja aku, sama ada yang nampak atau tidak, membuktikan sebaliknya...

First byline aku di Berita Harian, pasal story Nazim Din, bek kiri Kuala Lumpur, berbekam di Chow Kit, diberi oleh Zian...tanda-tanda awal aku dilamar ke meja sukan, seterusnya titik permulaan kerjaya aku...

Dari kiri Nazar, Rodly, Bang Ismail, Fadzil, Nasir, Mutazar dan Isa. Duduk dari kiri Rasid, Zian dan Rosli...Aku tak sangka Nasir pakai baju Melayu. Dok pakai selipar ke ofis dari dulu sampai laa...

Gullit on the 2018 bid, Ballon d'Or and the 2010 World Cup

Ruud Gullit, president of the Holland-Belgium bid to host the FIFA World Cup 2018, entertains questions from loose cannon via email.

1. What would be the highlights or strong points of your bid?
The short distances are one of our the strongest point of out bid. No endless flights but freedom for all to travel around and come close to the players and the tournament atmosphere. Furthermore, we provide easy access and situated in the heart of Europe. We want to open the doors to all football associations around the world to come and watch how we educate coaches and players and how are football structure operates. We are a safe choice, a guarantee for success. We can build on the experience of EURO 2000, the economic power and a safe environment. We serve as an example for most of the FIFA members who would never dream of hosting the World Cup if we did not give an excellent joint example.

2. What advantages does a joint-bid offer to teams, spectators and sponsors?
Once you have entered either of the countries there is no need to board a plane anymore until after the final. We offer a chance for everyone to taste the best of two countries that have always been closely related and that share the same language. We share the sense of good hospitality, rich history, great artists and above all the love for football.

3. How crucial do you think the Asian vote is with regard to your bid?
As every vote counts on 2 December. I am sure people in Asia will realize that Belgium and The Netherlands have something special to offer.

4. What will be your message to the Asian Football Confederation?
We can show how organizing and structuring the education of coaches and players offers you a real chance of reaching the top in World football. We will offer all FIFA member associations the chance to have an inside look into our system so that football worldwide can benefit from the World Cup in Belgium and The Netherlands.

5. What is your opinion or stand on countries hosting the FIFA World Cup more than once? There has been precedence in the case of Mexico, Germany and Brazil. Even amongst the 2018 World Cup bidders, England and Spain have played host before.
Every country has the right to bid for the World Cup, even it is for the second time. We want to give hope in the hearts of the smaller nations that would possibly never dream of organizing the World Cup. This might be the last chance for joint bidders to provide an example to the rest of the world.

6. How would you describe the development of football in Asia? Do you foresee an Asian country winning the FIFA World Cup any time soon?
If you look at the results of the Asian teams in recent World Cups you can see their improvement all the time. 2002 saw the great discovery of Japan and South Korea as footballing nations with a great potential. I saw Japan play The Netherlands a couple of times in recent years and the Dutch have more and more trouble winning their matches versus ‘Nippon’. It will not be long before an Asian team will play the World Cup final, and probably win it as well.

7. If your bid is successful, what is your promise to the teams, spectators and the football world as a whole with regard to FIFA World Cup 2018?
We have seven Great Goals that we want to share with the world. We firstly want to contribute to world football by focusing on the core values of football, beautiful goals and joy for the fans, just like the Belgian and Dutch team have brought joy to football fans around the world in past years. Everyone will arrive in Belgium and The Netherlands and enjoy the World Cup with the shortest distances between venues ever. Apart from that society all around the world can benefit from the greenest World Cup ever, from World Coaches that educate children who are less well off and the Open Club concept, which stresses the importance of football clubs at a social and community level.

8. The Open Football Club concept is interesting. Can you explain further on the concept and how it can be adopted in developing countries especially in Asia?
In Belgium and The Netherlands we have a club structure that is unique in the world. Everyone can join a football club at almost every street corner. These clubs have excellent facilities with artificial pitches and changing rooms and a comfortable club house. These facilities should be used 24/7. A football club should be the social and educational heart of the neighborhood where people of all ages, from all social backgrounds find something of use during day time and in the evening. The clubs play a crucial role in the social cohesion, the fighting of obesities, cultural integration and development of children. We will help Asian countries copy this concept and use the strength of football to the very full. All FIFA member associations will be invited to our World Cup in order to have a look in our kitchen of football.

9. How would your bid reflect the FIFA slogan “For the Game; For the World”?
Our slogan is Together for Great Goals, which expresses that two countries work together in order to achieve glorious moments of football and to achieve great goals off the pitch well. We will host the greenest World Cup ever and further implement the World Coaches concept as well as The Open Football Clubs.
10. The Dutch team came agonizingly close to the world title in 2010. What do you think is the missing ingredient that Netherland needs to be crowned World champions?
It is a matter of luck and composure. If you look at the chances of The Netherlands in the final we should have scored at least once. Next to this, we are already very proud that our nation reached the final of a World Cup even three times. We never won, ok, but playing the final soo many times for us already is an achievement.

11. The merger of the FIFA awards and the Ballon d'Or. Good idea?
I think there should be several prizes with several juries to decide. In that case you can see if everyone agrees on the best players and best teams.

12. The FIFA World Cup bids have been plagued by allegations of vote-buying. All the campaigning around the world and yet the final decision and vote lies with 24 executive committee members of FIFA, now reduced to 22 after two were suspended for their involvement in bribery. Against this backdrop, are you optimistic of landing the rights purely from the football perspective?
We hear and read the stories in the media. FIFA have started an investigation and they are the institution to deal with this matter. It is not a discussion we are involved in.

Kenapa aku tidak setuju dengan Subkhiddin...

Siapalah aku banding dengan Cikgu Subkhiddin Mohd Salleh, anak Melayu pertama menjejakkan kaki ke Piala Dunia selaku pengadil? Apabila Cikgu yang sangat aku hormati ini tidak terpilih langsung untuk mengadili satupun perlawanan di Afrika Selatan dan sebaliknya sekadar menjadi pengadil keempat, aku mempertahankannya dan mempertikaikan keputusan jawatankuasa pengadil FIFA. Baca kolumku di Brunei Times dan kolumku di Kosmo

Mengulas tindakan Ben Williams sekonyong-konyongnya melayangkan kad merah kepada Mahali Jasuli, Safiq Rahim dan S. Kunanlan, Subkhiddin menongkah arus sentimen dan sependapat dengan rakannya dari Australia itu. Baca di sini

Namun, kalau Cikgu Subkhiddin yang menyambut ulang tahun ke-44 serentak dengan Eidul Adha esok yang mengadili perlawanan itu, aku rasa:

1. Cikgu Subkhiddin harus perasan bahawa Mahali dijatuhkan sebelum beberapa saat kemudian membuat two-footed lunge ke arah pemain China.
2. Benar terjahan dua kaki Mahali mengikut undang-undang wajar diberi kad kuning, tetapi banyak kali juga pengadil boleh memberi amaran lisan terlebih dahulu.
3. Tentu Cikgu Subkhiddin perasan Malaysia yang patut dapat throw-in pada minit ke-25 tetapi penolong pengadil bagi dekat China, itu yang Mahali marah dan sepak bola.
4. Benar Mahali bersalah kerana ungentlemanly conduct tetapi kalau kesalahan pertama hanya diberi amaran lisan, Mahali diberi kad kuning dan masih kekal di padang.
5. Cikgu Subkhiddin tentu perasan Safiq Rahim sekadar menyuarakan bantahan atas kedudukannya selaku kapten. Atau mungkin tindakan dia terpegang tangan Williams salah? Yang aku tahu kalau pemain menolak pengadil terang-terangan atau meludah, macam Abdul Manaf Mamat buat dekat Subkhiddin, baru wajar dikenakan kad merah.
6. OKlah, Kunanlan bersalah. Sekali lagi pengadil diberi ruang mengamalkan budi bicara...

Kesudahannya, Ben Williams, tidak ada budi, tidak reti bicara...

Satu lagi faktor, Ben Williams Ref of Oz ini ada rekod buruk ketika Malaysia dibelasah 5-0 dengan UAE awal 2009.

Maka dengan ini, aku mencadangkan kepada Naib Presiden Gabungan Bola Sepak Asia (AFC), Tengku Abdullah Sultan Ahmad Shah, agar mengemukakan bantahan jika satu hari kelak Williams dipilih mengadili mana-mana perlawanan membabitkan Malaysia. Itu hak kita!

An Open Letter to Ben Williams, Aussie referee

  Ben Williams doing what he does best...

Benjamin Jon Williams,
Aussie outback,
Australia continent.

Dear Mr Williams,

RE: Asian Games - China v Malaysia

I hope this  letter reaches you in the finest of health so that you can continue to make a mockery of the beautiful game.

Allow me to introduce myself. My name is Rizal Hashim, a former journalist with the Malay Mail, an English tabloid known for its no-holds barred commentaries and analyses (those days are gone, however). Before I proceed, I must insist that I believe in objectivity and seldom allow myself to be swayed by sentiments or emotion.

However I cannot help but put your refereeing ability into question based on the way you conducted the China-Malaysia tie in the ongoing Asian Games in Guangzhou, where two Malaysian players were given the marching orders in the 27th minute.

The perception was that you were out to facilitate China's entry to the knock-out stages.

I suggest you study the footage of the game.

You would then notice that:

# A few seconds into the game, Malaysian right back Mahali Jasuli was fouled. Not only you refused to blow the whistle, you gave advantage to China. Subsequently Mahali's two-footed lunge was rewarded with a yellow card, with less than three minutes into the game.

# When Mahali lost his composure and kicked the ball away, it was because he felt a sense of injustice as it should have been Malaysia's throw in.

# Now, was Malaysian captain Safiq Rahim spewing obscenities Down Under style that you would be so quick on the draw, brandishing a straight red card seconds after giving Mahali the marching orders? Two players being sent-off simultaneously? Virtually unheard of in these parts...but in A-League, there's every possibility it happens on a weekly basis.

From thereon, the game was no longer being held on a level playing field.

S. Kunanlan's second yellow card? It was neither a life-threatening tackle, a tackle from behind or a karate lunge ala Nigel de Jong. But he became the third player to be given the red card and you duly rewarded China a penalty, how convenient. The 3-0 result became immaterial.

Perhaps Mr Gary Power, the biggest influence in your career and a one-time Asian Football Confederation director of referees, could admonish you in private. Or better still, I hope the match commissioner in tonight's game, Kul Sophana from Cambodia, would have the moral courage to take note of your incompetence and make the necessary recommendation.

In the interim Mr Williams, please consider sticking to teaching. It will serve the rest of the world better! But I would not be surprised if your name is shortlisted for the AFC Awards, if not this year, next year!

Oh before I forget, a friend of mine Syazwan Marzuki, reminded me of the fact that you were also the referee when Malaysia were given a hiding by UAE in early 2009, a loss which drew the infamous "M-League is not football" by coach B. Sathianathan. Read here. I sure hope you have nothing against Malaysia, Mr Williams.


Kind regards,

Rizal Hashim

P/S To my fellow Malaysians, coach K Rajagobal and his boys, I salute you.