Azahar dan kolumnya

Johari Shawal, yang gemar memperkenalkan dirinya sebagai Ronaljo. Gambar utusanlfc.blogspot.com

Rupa-rupanya loose cannon, selain Allahyarham Johari Shawal dan Saidon Jaafar, jadi bahan cerita Azahar Md Taib dalam kolumnya di Harian Metro hampir dua minggu lalu ketika dia membuat liputan di Sukan SEA Laos. Johari meninggal dunia hampir setahun lalu. Gelak tawa dan gurau sendanya masih segar dalam ingatan. Arwah Saidon pula serius orangnya. Aku mengiringi jenazahnya ke tanah perkuburan tidak lama dahulu. Al-Fatihah buat kedua-duanya.

KOLUM

"Kita saksikan sejarah lagi," kata rakan setugas, Ahmad Khawari Isa sebaik pasukan badminton wanita negara menamatkan kemarau pingat emas Sukan Sea selepas 34 tahun gagal menggapainya dan akhirnya semalam berjaya.

Lucu juga dan sedikit simpati melihatkan rakan saya itu yang jalannya agak perlahan, terhincut-hincut sambil menggalas beg berat berisi komputer riba. Buku lali kakinya bengkak. Terseliuh katanya dan bukan gaut. Beliau beruntung kerana menjadi saksi kepada beberapa detik sejarah yang direkodkan kontinjen Malaysia sepanjang temasya Sukan Sea Laos berlangsung di kota Vientiane ini.

Bukan senang sejarah itu dicipta. Detik pertama, skuad bola sepak lelaki membelasah Timor Leste 11-0 dan sehari selepas itu skuad wanita pula dibelasah 14-0 oleh Thailand, kurang enam gol untuk setiap pemain daripada 20 senarai yang didaftarkan membawa pulang ke tanah air. Semua itu rekod kemenangan dan kekalahan terbesar pernah dicatatkan.

Sebenarnya bukan rekod yang mahu saya sampaikan dalam kolum ini, tetapi lebih kepada ragam rakan-rakan yang pernah bertugas bersama sepanjang pengalaman membuat liputan sukan kebanggaan negara-negara Asean ini. Ada yang pernah menjadi teman sebilik, tidak kurang juga bertemu di Pusat Media Utama (MPC), venue-venue pertandingan dan di penghujung hari ketika tuba waktu makan malam. Barangkali bila usia semakin meningkat dan melihat begitu ramai wajah-wajah wartawan muda memakai tag Sukan Sea, kita akan terkenang rakan-rakan yang sudah tiada lagi bersama. Mengimbau masa suka, duka. Susah senang di negara orang, rakan inilah yang kita harapkan. Entah makan, entahkan tidak, silap hari dihambat orang.

Masih segar kelucuan serta gurauan Allahyarham Saidon dan Allahyarham Johari atau kami panggil Joe dari Utusan Malaysia ketika berlangsung Sukan Sea Jakarta 1997. Seperti kebiasaan, selepas selesai tugasan mengejar dateline, kami akan berkumpul di sebuah restoran berhadapan Stadium Istora Senayan melepaskan lelah sambil membasahkan tekak. Tajuk perbualan dari soal berita, ragam bos di KL hinggalah kisah nona-nona manis yang sering membuat mata yang memandang menjadi juling. Begitulah rutin seharian kami. Tetapi yang selalu terkena untuk menjelaskan bayaran adalah Arwah Joe. Kadang-kadang memang disengajakan kerana kami dapat tahu elaun luar negara bagi wartawan Utusan adalah paling tinggi berbanding media lain. "Kalau hari-hari macam ni, tauke balak pun boleh lingkup". Begitu bersahaja sahutnya ketika menuju ke kaunter bayaran.

Namun Arwah Joe tidak pernah merungut.Wajahnya tidak pernah memberi reaksi kurang senang. Selamba. Sebaliknya keesokan hari, beliau akan cari jalan untuk mengenakan kami semula. Manakala Arwah Saidon, Jakarta saya rasa adalah Sukan Sea pertamanya. Entah siapa yang memberi nasihat, beliau membawa satu beg besar berisi kemeja, seluar 'tailor' dan sepatu kulit , kira-kira pakaian pejabatlah. Berderai perut kami menahan ketawa bila arwah terpacak ditengah-tengah padang sedang bercakap dengan pelari pecut, G Shanti. Jelas beliau kurang selesa dan kerap mengesat peluh. Bila melihat kami, arwah agak terkejut. Ke atas, ke bawah bola matanya. "Eh boleh ke pakai t-shirt dan jeans?" tanyanya meragukan. Akhirnya sedarlah arwah terkena 'mainan rakan pejabat". Untuk sepanjang temasya, arwah tetap dengan pakaian formalnya itu sehinggalah tamat. Saya masih terasa kehilangan mereka berdua, semoga roh kalian sentiasa dicucuri rahmat dan ditempatkan di kalangan hambanya yang beriman.

Kata orang, bertugas di negara orang dalam tempoh yang agak lama, akan ada sahaja pahit manisnya. Teman sebilik hanya akan berjumpa pada malam hari, awal pagi sudah hilang. Ada kalanya yang kedengaran hanya dengkuran sahaja. Ada juga rakan mudah ambil hati dan merajuk. Tidak kurang juga yang mengigau, merapu dan berjalan tengah malam.

Saya punya pengalaman paling manis dengan Rizal Hashim, bekas wartawan Malay Mail dan hari ini penulis blog terkenal, Loose Cannon. Boleh kata, kami paling kerap bersama dalam banyak tugasan Sukan Sea, selain Sukan Komanwel Manchester, Sukan Olimpik Athens, bola sepak kelayakan Piala Dunia, PIala Asia, Piala Tiger dan Olahraga Trek & Padang Asia (ATF).

Ada ketikanya kami terpaksa menyambut bulan puasa dan hari raya di negara orang. Jadi saya faham benar perangai beliau. Apa yang beliau suka dan tidak. Dalam tenang dan juga ribut yang datang. Memang Rizal sensitif orangnya dan kadang-kadang kami berlanggar dan bercanggah pendapat. Beberapa harilah kami tidak bertegur. Nak kejutkan solat Subuh, beliau hanya tolak kaki saya dengan hujung jari kakinya. Memang kelakar. Pun begitu, Rizalnya orang tidak pernah simpan dalam hati. Kalau merajuk, sekejap aje hilangnya. Malah beliau satu-satunya orang paling saya percayai. Amanah dan suka berterus terang. Keikhalasannya tidak pernah saya ragui. Terlau banyak kenangan dengan rakan lain mahu saya ceritakan, namun mereka inilah yang menceriakan hari-hari saya sambil mendewasakan saya sebagai seorang wartawan.